En la esquina superior izquierda, rodeada de brazos azules y salpicada de nebulosas rojas, está la galaxia espiral M81.
En la esquina inferior derecha, marcada por una línea central clara y rodeada de gas rojo brillante, está la galaxia irregular M82.
Esta impresionante vista muestra estas dos galaxias gigantescas enzarzadas en un combate gravitacional, como lo han estado durante los últimos mil millones de años.
La gravedad de cada galaxia afecta dramáticamente a la otra durante cada paso de cien millones de años.
En la última vuelta, la gravedad de M82 probablemente elevó ondas de densidad que ondulaban alrededor de M81, lo que resultó en la riqueza de los brazos espirales de M81.
Pero M81 dejó a M82 con violentas regiones de formación estelar y nubes de gas en colisión tan energéticas que la galaxia brilla en rayos X.
Esta gran batalla se ve desde la Tierra a través del débil resplandor de una Nebulosa de Flujo Integrado, un complejo poco estudiado de nubes difusas de gas y polvo en nuestra Vía Láctea.
En unos pocos miles de millones de años, solo quedará una galaxia.
Durante los últimos mil millones de años han estado en combate (Equipo de Astrofotografía Colaborativa - NASA).
