El sherpa que batió el récord del Monte Everest ve un futuro de montañas sin nieve y menos guías

Kami Rita Sherpa, un reconocido guía de montaña nepalí, completó el martes su 31° ascenso al Monte Everest, rompiendo su propio récord de viajes más exitosos a la cima de la montaña.

Durante más de 30 años, Rita, de 55 años, ha ayudado a escaladores de todo el mundo a alcanzar la cima de la montaña.

The New York Times habló con él sobre su dilatada trayectoria el miércoles en Katmandú, Nepal, horas después de su ascenso récord.

Habló sobre el reciente auge de las expediciones de lujo, el uso de gas xenón para las escaladas y cómo el cambio climático está alterando radicalmente el futuro de la montaña.

Esta conversación ha sido condensada y editada para mayor claridad.

P: ¡Felicidades por tu 31.ª ascensión! ¿Cómo te sientes?

R: Estoy orgulloso de este logro.

Como guía, cumplí el sueño anhelado por muchos escaladores de llegar a la cima más alta del mundo.

Me alegra haber cumplido sus sueños también este año.

Esta subida fue un poco difícil debido a las duras condiciones climáticas.

En mi experiencia, en los últimos dos o tres años, subir la montaña se ha vuelto más difícil.

P: ¿Cómo es eso?

R: Los cambios son visibles en toda la región montañosa, no solo en el Everest.

Esto se debe al cambio climático.

La nieve se está derritiendo más rápido de lo previsto, lo que ha dificultado y aumentado el riesgo de escalar.

Al principio, en el Campamento II [una elevación más alta en la montaña], podíamos caminar sobre el hielo hasta la primera semana de junio.

Nunca vimos arroyos que descendieran de esa zona.

Pero el martes, uno de nuestros compañeros guías se ahogó porque el deshielo creó un arroyo allí.

Me llegaba a la cintura.

Lo que temo es que, si esto continúa al mismo ritmo, en los próximos 10 a 15 años no habrá nieve en las montañas.

Debido al aumento de riesgos, el número de sherpas que escalan la montaña está disminuyendo.

Los escaladores extranjeros podrían no venir si las expediciones se vuelven más arriesgadas.

Si los escaladores no vienen, los guías se quedarán sin trabajo y el gobierno de Nepal no recibirá regalías.

Creo que tarde o temprano no habrá sherpas para guiar a los clientes y no existirá nieve.

P: ¿Cuáles son los otros grandes cambios que ha visto durante su carrera?

R: Escalar solía ser puramente un deporte de aventureros.

Hace décadas, se usaban tiendas de campaña pequeñas.

Hoy en día, algunos usan tiendas de campaña de lujo.

Se usan enormes tiendas de campaña tipo domo para abrigar a los escaladores.

Se usan generadores para la iluminación y el calor.

En los primeros tiempos, los escaladores solían escalar incluso sin comer durante uno o dos días.

O sobrevivíamos solo con el agua de las montañas.

Hoy en día, los escaladores consiguen la comida que prefieren.

Aun así, algunos se quejan de su sabor.

No creo que algunos escaladores estén aquí por la aventura.

Algunos parecen estar aquí para entretenerse o para divertirse en las montañas.

No es bueno para el montañismo.

P: Este año, algunos usaron gas xenón para escalar el Everest en menos de una semana. ¿Qué opinas de su uso para escalar la montaña?

R: He oído hablar del uso del gas xenón, pero es bastante nuevo para todos nosotros.

Se necesitarán al menos algunos años para investigar este gas.

Solo entonces podremos comprender su impacto en la escalada.

P: ¿Cuáles son las lecciones más importantes que ha aprendido a lo largo de los años?

R: Debemos comprender el valor de la vida.

Llevar a los clientes a la cima no es el mayor éxito; traerlos sanos y salvos de vuelta a la base de la montaña es más importante.

Reunir a los clientes con sus familias es el mayor logro.

P: ¿Cómo ve el futuro de la escalada del Everest?

R: No veo futuro en la escalada.

Por ejemplo, no le pido a mi hijo que trabaje como guía de montaña.

Los hijos o nietos de otras familias sherpas tampoco se están uniendo a la profesión.

Con el tiempo, nos hemos enfrentado a mayores riesgos y no queremos que nuestros hijos se dediquen a esta profesión.

Las generaciones más jóvenes ya no están interesadas en trabajar como guías de escalada.

Por eso, creo que habrá una grave escasez de sherpas que trabajen como guías de escalada.

Los escaladores extranjeros tendrán que subir sin sherpas.

¿Deberíamos dejarlos cerca de la cima de la montaña con helicópteros para que intenten llegar a la cima desde allí por sí solos?

Es un escenario posible.

Cuando no se tienen sherpas para liderar las expediciones, esa es la alternativa.

c.2025 The New York Times Company